La Civiltà Maya

La Civiltà Maya fiorì in Mesoamerica (l'area che comprende il Messico sudorientale, Guatemala, Belize, Honduras e El Salvador) per circa 3000 anni, a partire dal 2000 a.C. e raggiungendo il suo apice tra il 250 e il 900 d.C., periodo conosciuto come il Periodo Classico.

Periodi Storici

La storia Maya è convenzionalmente suddivisa in tre periodi principali:

• Periodo Preclassico (2000 a.C. - 250 d.C.): Formazione delle prime società complesse e sviluppo dell'agricoltura, della scrittura e del calendario.
• Periodo Classico (250 d.C. - 900 d.C.): Il periodo di massima fioritura culturale, con la costruzione di grandi città, lo sviluppo dell'arte, dell'astronomia e della matematica. Le città principali includono Tikal, Palenque e Copán.
• Periodo Postclassico (900 d.C. - 1697 d.C.): Declino delle città del periodo Classico e spostamento del potere verso il nord della penisola dello Yucatán. Chichén Itzá divenne un importante centro.

Realizzazioni Culturali

I Maya furono una delle civiltà più avanzate del loro tempo, raggiungendo notevoli risultati in diverse aree:

• Architettura: Costruirono imponenti città con piramidi a gradoni, templi, palazzi e campi da gioco per la pelota.
• Scrittura: Svilupparono un complesso sistema di scrittura geroglifica che utilizzavano per registrare la storia, la religione, l'astronomia e la matematica.
• Matematica: Inventarono un sistema numerico vigesimale (basato sul numero 20) che includeva il concetto dello zero.
• Astronomia: Osservarono attentamente il cielo e svilupparono un calendario molto preciso che utilizzavano per prevedere i cicli agricoli e religiosi.
• Arte: Prolifici nella scultura, pittura murale, ceramica e lavorazione della giada.

Società e Religione

La società Maya era gerarchica, con un re (k'uhul ajaw) che governava ogni città-stato. Sotto di lui c'erano nobili, sacerdoti, guerrieri, artigiani e contadini. La religione Maya era politeistica e complessa, con un pantheon di divinità che rappresentavano le forze della natura e gli aspetti della vita umana. I Maya praticavano sacrifici umani e animali per placare gli dei.

Declino

Il declino della civiltà Maya nel Periodo Classico è ancora oggetto di dibattito. Probabili cause includono cambiamenti climatici (siccità), sovrappopolazione, deforestazione, guerre interne e instabilità politica. Le città del periodo Classico furono abbandonate e il potere si spostò verso il nord della penisola dello Yucatán. Tuttavia, la cultura Maya sopravvisse e continuò a fiorire nel Periodo Postclassico fino alla conquista spagnola. I discendenti dei Maya vivono ancora oggi in Mesoamerica e conservano molte delle loro tradizioni.